美国太空探索公司 SpaceX 和 Intuitive Machines 公司联合宣布，他们将在情人节当天发射代号为 IM-1 的私人月球探测任务。

　　该任务计划于美国东部时间 2 月 14 日凌晨 12:57 分从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地搭乘 SpaceX 公司的猎鹰 9 号火箭升空，并将 Intuitive Machines 公司研制的机器人登月舱“奥德修斯”送往月球。

　　如果一切顺利，奥德修斯将在 2 月 22 日尝试在月球表面软着陆，成为首个实现这一壮举的私营航天器。

　　据了解，2 月 14 日是三天的发射窗口的第一天，SpaceX 公司民用卫星任务主管朱莉安娜・谢曼表示，2 月 15 日和 16 日也存在发射机会。

　　两家公司一直在为即将到来的发射做准备。例如，他们在 1 月 31 日将奥德修斯封装在猎鹰 9 号火箭的有效载荷整流罩内。另一个重要里程碑将在 2 月 7 日完成 —— 在发射台上进行奥德修斯的燃料测试。

　　SpaceX 代表表示，如果 IM-1 任务无法在本月的三天窗口内发射，下一次机会将在 3 月份到来。

　　奥德修斯号将携带 12 个有效载荷，其中 6 个是商业载荷，6 个是美国宇航局的科学仪器，通过该机构的商业月球有效载荷服务计划运载。CLPS 项目旨在通过使用私人机器人航天器将科学仪器运送至月球，为 NASA 的“阿尔忒弥斯计划”重返月球铺平道路。

　　IM-1 并不是第一个启动的 CLPS 项目，Astrobotic 公司的 Peregrine 登月舱于 1 月 8 日搭乘联合发射联盟的新型 Vulcan Centaur 火箭执行首次任务升空。然而，Peregrine 在从 Vulcan Centaur 火箭的上层分离后不久就出现燃料泄漏，导致其月球梦想破灭。操作人员在 1 月 18 日引导 Peregrine 在进入地球大气层后被控销毁。